Les fournisseurs de services bâtissent les réseaux Frame Relay avec des commutateurs puissants et de grande capacité, mais les périphériques ne voient que l'interface du commutateur du fournisseur de services. Les clients ne sont en général pas conscients du fonctionnement interne du réseau, qui peut se baser sur des technologies à haute vitesse, par exemple SONET ou SDH.
Du point de vue du client, Frame Relay est une interface unique configurée avec un ou plusieurs circuits virtuels permanents. Les clients se fournissent en services Frame Relay auprès d'un fournisseur de services. Avant de réfléchir au financement des services Frame Relay, vous devez apprendre certains termes et concepts, comme illustré dans la figure :
- Débit d'accès : fait référence à la vitesse du port. Du point de vue du client, le fournisseur de services propose une connexion série ou une liaison d'accès au réseau Frame Relay via une ligne louée. Le débit d'accès est le débit auquel vos circuits d'accès se connectent au réseau Frame Relay. Il peut être de 56 kbit/s, 1,544 Mbit/s (T1) ou une fraction de T1 (multiple de 56 kbit/s ou 64 kbit/s). Le débit d'accès est mesuré sur le commutateur Frame Relay. Il n'est pas possible d'envoyer des données à un débit supérieur au débit d'accès.
- Débit de données garanti (CIR, Committed Information Rate) : les clients négocient les débits de données garantis avec le fournisseur de services pour chaque circuit virtuel permanent. Le débit de données garanti est la quantité de données que le réseau reçoit du circuit d'accès. Le fournisseur de services garantit que le client peut envoyer des données au débit de données garanti. Toutes les trames reçues au débit de données garanti ou en dessous sont acceptées.
Le débit de données garanti spécifie le débit de données moyen maximal que le réseau fournit dans des conditions normales. Au moment de l'abonnement au service Frame Relay, le débit d'accès local est spécifié, par exemple 56 kbit/s ou T1. Normalement, le fournisseur demande au client de spécifier un débit de données garanti pour chaque DLCI.
Si le client envoie des informations à un débit dépassant le débit de données garanti sur un DLCI, le réseau marque certaines trames avec un bit DE (Discard Eligible). Le réseau fait de son mieux pour transmettre tous les paquets, mais il rejette d'abord les paquets DE en case d'encombrement.
Remarque : de nombreux services Frame Relay se basent sur un débit de données garanti défini à zéro (0). Avec une telle valeur, toutes les trames sont considérées comme des trames DE, et le réseau au besoin peut rejeter n'importe quelle trame. Le bit DE se trouve dans le champ d'adresse d'en-tête de la trame Frame Relay.