Dans un environnement de LAN, la couche d'accès permet aux périphériques finaux d'accéder au réseau. Dans un environnement de WAN, elle offre aux travailleurs ou aux sites distants l'accès au réseau d'entreprise via les connexions WAN.
Comme illustré, la couche d'accès d'un petit réseau professionnel comprend généralement les commutateurs et les points d'accès de la couche 2, permettant la connexion entre stations de travail et serveurs.
La couche d'accès a plusieurs fonctions, dont les suivantes :
- Commutation de couche 2
- Disponibilité élevée
- Sécurité des ports
- Classification et notation de la qualité de services et limites de confiance
- Inspection du protocole de résolution d'adresses ARP
- Listes de contrôle d'accès virtuel (VACL)
- Spanning Tree
- POE (Power Over Ethernet) et VLAN auxiliaires pour voix sur IP