EtherChannel regroupe plusieurs liaisons commutées pour équilibrer la charge sur des chemins d'accès redondants entre deux périphériques. Tous les ports d'un EtherChannel doivent fonctionner à la même vitesse, utiliser le même mode bidirectionnel et les mêmes informations VLAN sur l'ensemble des interfaces des périphériques aux deux extrémités. Les paramètres configurés dans le mode de configuration de l'interface de canal de port seront également appliqués à chaque interface de cet EtherChannel. Les paramètres configurés sur chaque interface ne seront pas appliqués à l'EtherChannel ou aux autres interfaces de l'EtherChannel.

Le protocole PAgP est un protocole propriétaire de Cisco qui facilite la création automatique de liaisons EtherChannel. Les modes PAgP sont On (Activé), PAgP desirable (PAgP souhaitable) et PAgP auto. LACP fait partie d'une spécification IEEE qui permet également de regrouper plusieurs ports physiques dans un seul canal logique. Les modes LACP sont On (Activé), LACP active (LACP actif) et LACP passive (LACP passif). PAgP et LACP ne fonctionnent pas ensemble. Le mode On (Activé) existe pour PAgP et LACP, car il crée un EtherChannel de manière inconditionnelle, sans utiliser PAgP ou LACP. Par défaut, aucun mode n'est configuré pour EtherChannel.