Le positionnement approprié d'une liste de contrôle d'accès peut optimiser l'efficacité du réseau. Une liste de contrôle d'accès peut être placée de sorte à réduire le trafic superflu. Par exemple, le trafic qui sera refusé sur une destination distante ne doit pas être acheminé à l'aide de ressources réseau situées sur la route menant à cette destination.

Chaque liste de contrôle d'accès doit être placée là où elle aura le plus grand impact sur les performances. Comme le montre la figure, les règles de base sont les suivantes :

La position de la liste de contrôle d'accès et donc le type de liste utilisé peuvent également dépendre des caractéristiques suivantes :

Remarque : pour la certification CCNA, la règle générale est de placer les listes de contrôle d'accès étendues aussi près que possible de la source et les listes de contrôle d'accès standard aussi près que possible de la destination.