Les routeurs échangent initialement des paquets DBD de type 2, ce qui correspond à une liste abrégée de la LSDB du routeur expéditeur qui est utilisée par les routeurs destinataires à des fins de vérification sur base de la LSDB locale.
Un paquet LSR de type 3 est utilisé par les routeurs destinataires pour demander plus d'informations sur une entrée dans la DBD.
Le paquet LSU de type 4 est utilisé pour répondre à un paquet LSR.
Les paquets LSU sont également utilisés pour transmettre des mises à jour de routage OSPF, telles que des modifications de liens. Plus spécifiquement, un paquet LSU peut contenir 11 types différents de paquets LSA OSPFv2, comme indiqué dans la figure. OSPFv3 a renommé plusieurs de ces paquets LSA et comporte également deux paquets LSA supplémentaires.
Remarque : la différence entre les termes LSU et LSA n'est pas évidente, car ils sont souvent utilisés l'un pour l'autre. Toutefois, un paquet LSU contient un ou plusieurs paquets LSA.