Comme l'illustre la figure, un routeur charge les deux fichiers suivants dans la mémoire vive lorsqu'il est démarré :

La configuration en cours est modifiée lorsque l'administrateur réseau configure le périphérique. Une fois les modifications apportées au fichier running-config, ce dernier doit être enregistré dans la mémoire vive non volatile en tant que fichier de configuration initiale, au cas où le routeur serait redémarré ou mis hors tension.