Les périphériques réseau auxquels les gens sont le plus habitués sont appelés périphériques finaux, ou hôtes. Ces périphériques forment l'interface entre les utilisateurs et le réseau de communication sous-jacent.

Voici quelques exemples de périphériques finaux :

Un périphérique hôte est la source ou la destination d'un message transmis sur le réseau, comme illustré dans l'animation. Pour qu'il soit possible de faire une distinction entre les hôtes, chaque hôte situé sur un réseau est identifié par une adresse. Lorsqu'un hôte démarre une communication, il utilise l'adresse de l'hôte de destination pour indiquer où le message doit être envoyé.